[作者简介]

  　　神秀(约606—706)，唐初湖北蕲州束山寺僧，禅宗北宗创始人。俗姓李，汴州尉氏(今河南省尉氏县)人。少习经史，博学多闻，后矢志出家。到蕲州双峰山东山寺拜弘忍为师，服杂役六年，得弘忍器重，命为上座兼“教授师”。弘忍死后，在荆州当阳山玉泉寺传法，学人很多。九十多岁被武则天召至洛阳，又召至长安内道场。武则天亲加礼拜，唐中宗、唐睿宗并加优礼。卒后，唐中宗赐号“大通禅师”。因在北方传“渐悟”禅学，其法系便被称作“北宗”。此宗数传后即告衰竭，著名传人有普寂、义福等。

  　　[说明]

  　　偈(ji)是梵文音译“偈陀”的简称，意译为“颂”，就是佛经中的唱词，本是佛教经文的一种体裁，但隋唐以后许多僧人所作的偈却脱离了经文内容，成为优美的抒情诗或深刻的哲理诗。偈通常均为四句，每句或四字、五字、六字、七字。可看作四言、五言、六言、七言绝句。如同文人作诗一样，现存偈亦以五言、七言者为多。据说弘忍在挑选法嗣拟传授衣钵作禅宗第六祖时，先令门人各作一偈，以鉴别门人佛学修养之优劣。神秀首先在寺中南廊壁上题了此偈，弘忍阅后，认为神秀对佛法领悟不深，而是“只到门前，尚未得入”因而另选慧能传授衣钵。

  　　[注释]

  　　①菩提树：梵文意译，亦作“觉树”“道树”。音译则为“毕钵罗树”，印度产常绿乔木，树子可作念珠。据传南朝梁僧智药自天竺移植中国，多产于广东。南方佛教国家信徒常焚香散花，绕树作礼。相传释迦牟尼在毕钵罗树下结咖趺坐，经过静思，排除蛊惑，终于大彻大悟，即证得菩提(觉悟)，成为“佛陀”后世遂称毕钵罗树为菩提树，用“菩提”表示对佛教真谛的彻悟或功德圆满，修道成佛。明镜：禅宗寺庙的禅堂中多悬挂大镜子，作为佛徒坐禅修行的辅助物。《资政记》中有：“坐禅之处，多悬明镜，以助心行。”②拂拭：拂扫拭擦。尘埃：佛教认为各种尘埃都是污染人的性情的东西。《净心戒规》云“云何名尘，沾污净心，触身成垢，故名尘。”且有四尘、五尘、六尘之说。