著名翻译家、当代佛教高僧、湛山精舍三位开山长老之一乐渡长老已经圆寂七年了。湛山四众弟子于2018年9月2日上午九时半隆重举行乐渡长老圆寂七周年追思法会，来怀念这位汉传佛教北美弘法的先驱者。

  乐渡长老，安徽省萧县人，1923年出生。十岁出家，十六岁受戒，十八岁(1942年)求学于青岛湛山寺佛学院，毕业后留寺担任职事。

  1947年到香港，筹备中国青岛湛山寺开山长老倓虚老法师，赴港定居弘法事宜。1948年倓老抵达香港，创办『华南学佛院』。乐渡长老时年二十六岁再入学佛院深造，毕业后，留于倓老身边，照顾生活起居，协助各项法务。于1954年乐渡长老受倓虚大师之命，在香港兴建「谛闲大师纪念堂」；并于1958年协助倓虚上人创办「中华佛教图书馆」。

  早在八年抗战胜利之后，在青岛市，乐渡长老曾听过一位梁静行教授的演沟，提到美国需要佛教，美国在佛教的发展，潜力无限。乐渡长老听后印象深刻，立下将来到国外弘法的志愿，所以在倓老身边时，一有空暇，即苦读英文。

  乐渡法师是中国大乘佛教在北美的先驱。他和妙峰法师、宣化上人到美国本土弘化，开创了中国佛教传播史辉煌的序幕。1964年10月，“美国佛教会”成立，乐渡法师当选为会长；继之美佛会创立了大觉寺，乐师出任首届住持。这两项职位，乐师连任十年，为美佛会奠定坚实的基础。他在大觉寺十年住持期间，推动各种弘法活动，美东地区的信众日益增多，佛法日益昌隆。

  1967年乐渡长老邀请来自香港的性空长老、诚祥长老赴加拿大定居，弘扬大乘佛法，促成创立了加拿大佛教会，并共同创办加拿大多伦多『湛山精舍』。

  1974年9月，乐渡长老辞去美国佛教会会长及大觉寺住持两项职务，另行创办『美国佛教青年会』。他希望佛教在美国本土扎根，因此又成立了『美加佛经翻译委员会』，埋首翻译经典三十多年。他把中文佛书译为英文者，已达三十几种之多。主要有《般若心经》、《圆顿三经》、《菩萨学处》、《佛学概论》、《佛法导论》、《法舫法师演讲集》、《静坐》、《幸福之道》、《顿悟入道要门》、《劝发菩提心文》等，现由美国佛教青年会排版印刷，免费赠送给世界各地，广结善缘，共沾法益。而初稿刚完成的还有《大般涅盘经》四十卷、《摩诃止观》十卷、《法华玄义》十卷、以及《般若经纲要》等大部作大乘经典，等待将来有因缘再出版流通。

  长老一生平易近人，和霭可亲，生活简朴平实，修行法门以念佛为主，兼修止观禅修。教演天台，行归净土，时常讲经说法，为僧俗二众开解迷惑。

  乐渡长老于2011年9月2日下午1时35分在纽约St. Barnabas Hospital安详往生，临命终时手拿念珠，专心念佛，并劝大家也要念佛。他老人家在大众的念佛声中，吉祥圆寂，享年八十有九。

  现任加拿大佛教会会长达义大和尚1991年冬，应乐渡老法师之邀请，前往美国纽约定居，学习英语及协助译经工作，亲近乐渡老法师座下研习天台教观，并担任美国佛教青年会监院。在乐渡长老的关心下，达义大和尚领众共修，时常亦在美国及加拿大等地讲经说法，教授天台止观，弘扬净土法门。

  乐渡长老功成果满，位登上品，我们祈愿他老人家不舍娑婆，乘愿再来，普渡众生，阿弥陀佛！