从东汉末年至南北朝，中国陷入了近四百年的大分裂（西晋有短期的统一）。581年，杨坚夺取北周政权，建立隋朝，定都长安。589年，隋灭陈，重新统一了中国。　

  　与国家统一相应，佛教也结束了南北异趣的局面并得到新的发展，突出的表现是宗派的竞相建立。天台宗就是在隋代建立的第一个宗派。“三阶教”差不多与天台宗同时建立，但在唐朝遭查禁，后来湮没无闻。

  　　一、天台宗的思想渊源与先驱

  　　天台教学，源于印度佛教，吸收中国文化并加以改造、创新，成为一个独具特色的中国佛教宗派。

  　　在吸收中国文化方面，如其性具善恶说，就与孟子的性善论与荀子的性恶论有关。

  　　天台教学之直接来源，则是印度佛教。灌顶在《摩诃止观略说缘起》中说：“行人若闻《付法藏》1，则识宗元。”世尊付大迦叶，终师子二十三人。“诸师皆金口所记。”2

  　　湛然在《止观辅行传弘决》卷一之一中说：

  　　若不先指如来大圣，无由列于二十三祖。若不列于二十三祖，无由指于第十三师（龙树）。若不指于第十三师，无由信于衡崖（慧思）台岳（智顗）。故先譬其由，如寻源讨根。3

  　　佛教各宗派均以释尊为始祖。无迦叶王舍城结集，则佛典不传，无诸师相承，则法脉断绝。但在二十三祖中。对天台教学有直接影响的，则是第十三祖龙树。“智者《观心论》云：‘归命龙树师’。验知龙树是高祖（慧文）师也。”4

  　　淇然在《传弘决》中将“金口所记”称为“金口祖承”，又将慧文、慧思、智顗称为“今师相承”。5而慧文、慧思则为天台宗的先驱。

  　　（一） 慧文

  　　慧文事迹的最早记载是《摩诃止观略说缘起》：

  　　南岳事慧文禅师。当高齐之世，独步河淮，法门非世所知。履地戴天，莫知高厚。文师用心，一依释《论》。《论》是龙树所说，《付法藏》中第十三师。6

  　　聊聊数语。《续高僧传》亦仅在《慧思传》中附上几句：“时禅师慧文，聚徒数百，众法肃清，道俗高尚。”7

  　　从中可知慧文是高齐（550─577）时的大禅师，为慧思的老师。有徒众数百，声望很高，所弘为龙树的《大智度论》。

  　　志磐在《佛祖统纪慧文纪》中，对慧文悟龙树禅法，述之颇详，8兹简介如下：

  　 　慧文阅《大智度论》（第三十卷）引《大品》云，欲以道智9具足道种智、一切智、一切种智断烦恼及习，当学般若。《论》自问曰：“一心中得一切智、道种 智、一切种智10，断一切烦恼及习，今云何言以一切智具足一切种智，以一切种智断烦恼及习？答曰：实一切一时得，为令人信般若波罗密故；次第差别说，欲令众生得清净心，虽一心中得，亦有初中后次第，如一心有生、住、灭三相。

  　　文师依此文以修心观，证一心三智。

  　　《统纪》又说：“师又因 读《中论》，至《四谛品偈》云：‘因缘所生法，我说即是空。亦名为假名，亦名中道义’。恍然大悟，顿了诸法无非因缘所生。而此因缘，有不定有，空不定空， 空有不二，名为中道。师既一依释《论》，是知远承龙树也。”这是说，慧文读《中论》而悟一境三谛。

  　　“一心三智”与“一境三谛”之禅道为慧文所创，故灌顶说，其“法门非世所知，履地戴天，莫知高厚。”

  　　慧文禅法是对当时禅法的一大突破：

  　　与慧文同时，佛陀禅师及其弟子僧稠的禅法在北齐占统治地位。其禅法是十六特胜法、四念处，基本上是声闻禅。也有讲大乘禅的，如《传弘决》卷一之一称与慧文同时的最师（可能是昙无最，精通《华严》）“多用融心，性融相融，诸法无碍。”11但不成系统。

  　 　慧风在《天台宗一心三观法门的起源》中说：“从声闻禅数转变到般若禅；从一般游心于缘生法的广泛境界上转向观自心源的心法上来；从理论是般若的，实践是 禅数的分裂上，转向般若的理论与般若禅的实践统一上来，到文师而跃到纯一，而达到了‘法门改转，后多胜前，非复可论（九师）相承也’（《佛祖统纪》）的阶 段。所以文师正是这个转捩点。他是依《论》立观的，从他传授给思师，思师传授给□师，所谓‘自此授受，始终（与前）异，始可论师承耳！”12

  　　慧文的“一心三智”与“一境三谛”，经智顗改造，成为天台教义之基石。

  　　（二） 慧思（515─577）

  　　1、生平事迹

  　 　慧思，武津（今河南上蔡县）人，俗姓李。幼时即归佛乐法，“年十五，出家受具。谢绝人世，专诵《法华》，日唯一食，不受别请。年二十，因读《妙胜定 经》，见赞美禅定，乃遍亲禅德，学摩诃衍。常居林野，经行修禅。后谒文师，咨受口诀，授以观心之法，昼则驱驰僧事，夜则坐禅达旦。”13

  　　《续僧传》说，他在坐禅中，“禅障忽起，四肢缓弱，不胜行步，身不随心。即自观察，我今病者，皆从业生。业由心起，本无外境。反观心源，业非可得。身如云影，相有体空。又发空定，心境廓然。”14结夏后，豁然大悟法华三昧15。自后所未闻经，不疑自解。

  　　慧思在34岁时即外出弘法。当时北方崇奉僧稠一系的声闻禅，对大乘禅竭力排斥。菩提达摩弟子慧可到东魏邺都讲《楞伽》，有徒众千人的道恒禅师，斥之为“魔语”，贿赂官吏，非理屠害，几至其死。慧可“遭贼斫臂”，可能与此有关。可见大乘禅法的弘传，并非一帆风顺。

  　　慧思弘法遭遇，与慧可如出一辙，兹述其逆境：

  　　（1）548年，34岁，在河南兖州与众议论，为恶比丘所毒，垂死复活。“初出茅庐”，即遭不幸。

  　　（2）553年，至郢州，为刺史刘怀宝讲摩诃衍义。诸恶论师以生金药置毒食中，经七日得愈。

  　　（3）556年，42岁，在光州城西观邑寺讲摩诃衍。有众恶论师竞欲加害。师威严讲经，令恶论师信服。

  　　（4）557年，至南定州为刺史讲摩诃衍，被恶论师“断诸檀越（施主），不令送食，经五十日，唯遣弟子化得，以济身命。”16

  　　554年（天保五年），慧思率徒至光州（治所在今河南光山县），为众讲说于大苏山。他在大苏山住锡14年，为生平住锡时间之最长者。师名行远闻，学徒日增。智顗也是这时来大苏山的。

  　　光州为陈、齐边境。烽火不断，很不安宁。慧思于光大二年（568年），入居南岳衡山。陈宣帝尊称其为大禅师，敕赐寺额“栖玄寺”。在南岳住锡至太建九年（577）入灭，历时10年，时间之长，仅次于大苏山。

  　　2、主要著作及内容提要

  　　《续僧传》说，慧思“凡所著作，口授成章，无所删改。造《四十二字门》两卷，《无争行门》两卷，《释论玄》、《随自意》、《安乐行》、《次第禅要》、《三智观门》等五部各一卷，并行于世。”17今存者仅以下三部。

  　　（1）、《诸法无争三昧法门》两卷，约2.2万字。载《大正藏》卷46。

  　　学佛应先持戒修定，慧由定生。本书重点讲“四念处”观，即身念处，观身不净；受念处，净于苦乐舍三受；心念处，观身心空寂；法念处，破有始无明为尽智，断无始无明为无生智，名为如如性，涅盘非有非无。“无争”是“空”之别名。

  　　（2）、《法华安乐行义》一卷，约8千字。载《大正藏》卷46。

  　 　法华行（实践）有二。一是有相行，指《法华普贤劝发品》的观普贤行。奉持《法华》，精进不懈，能获普贤灌顶而大开智慧。二是无相行，据《法华安乐行 品》修定，体得“心相寂灭，毕竟不生”，“生死涅盘，无一无异。凡夫及佛，无二法界，故不可分别”之三昧。无相行为本书重点。慧思以其屡遭迫害的生活体 验，演述此书。

  　　（3）、《随自意三昧》一卷，载《卍续藏》精98册。

  　　即非行非坐三昧，为台宗四种三昧之一。本书依首楞严三昧而作，谓菩萨修六度，必以定为本，观四威仪，于一切时、事，随意用观，念起即觉，意起即修。

  　　此外，还有三书。

  　　（1）、《立誓愿文》一卷，约8千字。载《大正藏》卷46。

  　 　道宣在《续传》（645年成书）中未录此文，但他在《大唐内典录》（664年成书）中录有此文。文中所载慧思事迹及思想，与《续传》相合，不能判伪。 558年，时年49岁的慧思在大苏山完成金字《摩诃衍般若波罗密经》一部，并造琉璃宝函盛之。即于此时发大誓愿：“我当度脱，无量众生。未来贤幼，弥勒出 世，说是摩诃般若经典──《波罗密经》。若我得佛，十方世界，六道众生，闻我名字，即发无上菩提之心，住不退转。若不尔者，不取妙觉。”愿文近似于法 藏比丘（弥陀因位）之四十八愿。文中所说之末法思想、恶行比丘，反映了当时之佛教概况；还有与道教调和的色彩。

  　　（2）、《大乘止观法门》四卷，约3.7万字。载《大正藏》卷46。

  　　隋唐时代，中国人不知有此书，包括智顗，灌顶、湛然诸祖师在内。北宋咸平三年（西元1000年），日僧寂照将此书送到中国，“既登鄮岭（四明山），解筐出卷”于遵式之前并刻版流通。

  　　本书用《起信论》及《华严》的思想作结构，如一心、二门、法界无碍、三业大用等，与慧思原有着作之思想迥异。原有着作，无《起信》踪影。近人多认为《起信》非真谛译，为真谛灭后出现之作品，慧思不可能见到。

  　 　圣严法师在《大乘止观法门之研究》18文中，不怀疑《起信》为真谛译。又说：“怀疑本书之非出于南岳所作，这也未必能够视为确论。”“从本书标为‘曲授 心要’看，可知本书不是撰述之作，而是一种口传的或口述的作品。在唐之道宣时代（596─667），可能尚未成为一部书的形态。”（赐川按：两人入灭时 间，相差90年。）“我仅作论断，尚无法也不必作为本书真伪的最后定论。”19

  　　吴可为先生在《〈大乘止观法门〉作者考辨》20中说：“我们不 仅有理由相信它确实是出于慧师大师亲笔所作，而不是一部由弟子编修的作品。”但他笔锋一转，“我们本也无意于此问题上作一最终的结论。重要的乃是思想 本身，而不作为思想到来之通道的思想者。”吴先生所关心的是本书的价值而不是思想者（作者），本文的题目又是《作者考辨》，令人茫然！我们不否定本书的价 值，但不定位于哪个作者，就难以作为慧思之思想体系了。

  　　由于真谛译《起信》有争论，就不能肯定慧思读过《起信》，因而慧思着本书或“曲授心要”也就有争论。按智者大师曾于开皇十二年（592）八月“往衡山，营建功德，酬师恩也。”21智者为思禅师之嫡传，到衡山而未见、未闻此书，亦为当时无此书之傍证。

  　　陈寅恪先生认为本书“当系唯识宗华严宗盛时天台宗人之所作也。”